GR 561 op 28 februari en 01 maart 2009.

Van het één komt het ander...
Een bezoek aan de terracottakrijgers van keizer Qin Shi Huang in Maaseik blijkt al snel het perfecte alibi te zijn om in de nabije omgeving- met de Vossemeren als uitvalsbasis- een tweedaagse GR wandeling uit te stippelen. Na wat gezamelijk overleg wordt een stukje GR 561 de keuze.
Het traject van de eerste dag tussen Balen en Lommel is zeker geen topper.
Veel valt over dit parcours niet te vertellen en de twee molens,de Hoolstmolen aan de start en de Kattenbosmolen aan het eindpunt, zijn zowat de meest interessante bezienswaardigheden van de dag. Maar de luswandeling die Ineke en Steven hebben uitgewerkt voor dag twee is een echt wandeljuweeltje en bij deze een aanrader voor wie eens in de regio van Valkenswaard verblijft. We starten aan de Venbergse molen langs de Dommel. De heide en de vennen laten met enige moeite de optrekkende nevels los die zich toch nog wat krampachtig vasthouden aan de toppen van de naaldbomen om uiteindelijk met de warmte van de lentezon volledig van het toneel te verdwijnen.
Hier, midden in de stilte van de ochtend, wordt het geluid van de ontwakende natuur geboren.


Geniet vooral mee van dit ongerepte en prachtige natuurgegied.

De timing voor de middagpauze kan niet beter zijn, om nog maar van de locatie te zwijgen. Wellicht kunnen we nu heel wat mensen een beetje jaloers maken want vandaag 1 maart kunnen we buiten op het terras van de Achelse kluis genieten van de zon, de picknick en een fris getapte trappist.

Aan de ingang van deze cisterciënzersabdij verlaten we even de GR 561 om via het Vennekenspad onze tocht -retour richting Valkenswaard- verder te zetten.

Al gauw blijkt dat de geel-rode markeringen hernieuwd zijn en dus niet meer stroken met de aangegeven route in de topogids. Unaniem besluiten we om de topogids te volgen waarbij Ineke de taak van leider feilloos tot zich neemt. De "oude" wegbeschrijving is zeker de moeite waard om te proberen, al was het maar voor de rustgevende wandeling langs de verhoogde oevers van de rustige en idyllische Dommel.
De terugweg naar het vertrekpunt loopt als GR-pad dwars door het unieke natuurgebied van de Malpie, een absolute aanrader als wandeling maar niet op zondagnamiddag zoals van ons. Het is er behoorlijk druk door wandelaars en fietsers die ook even, met ons, van het uitzicht en de "stilte" komen genieten.

Luc.